継続的に最高血圧が140mmHg以上又は、最低血圧が90mmHg以上の状態を指す。塩分の過剰摂取、タンパク質や脂質の不適切な摂取、肥満、飲酒、精神的ストレス、自立神経の調節異常、過剰な肉体労働、喫煙などが原因と言われる。 高血圧による動脈硬化は、脳出血や脳梗塞、大動脈瘤、腎硬化症、心筋梗塞、眼底出血などの原因になり、心臓に大きな負担がかかった結果、心臓が肥大し心不全を引き起こすこともある。現在国内の3500万人が、高血圧の症状を持っていると言われている。　日本人の死因の第１位はがんだが、２位、３位はかつてトップの座を占めていた心臓病、脳卒中と、いずれも高血圧と関係の深い病気です。
　「民族によって血圧の高さには差があり、また歳とともに高くなるものなので、血圧が高くなったといって、すぐにそのこと自体を深刻に考えることはありません。問題は、高血圧のままほうっておくことです。高血圧が持続すると動脈硬化が生じ、これを通じて脳出血や脳梗塞が起こります。血液の流れの圧力が強くなると、心肥大やうっ血性心不全を起こすし、冠状動脈に影響すると心筋梗塞が起きます。また、腎臓病との関係も深く、高血圧によって腎臓病が悪化したり、逆に腎臓病が高血圧を引き起こすことがあります」いずれにしても、日頃からの自分の血圧の状態をチェックするように心がけましょう。

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