日本酒(にほんしゅ)は、米を醗酵させて作るアルコール飲料で、日本の伝統的なアルコール飲料の一つである。日本の酒税法上では清酒(せいしゅ)、日本では、一般には単に酒(さけ)またはお酒(おさけ)、日本古語では酒々(ささ)、僧侶の隠語で般若湯(はんにゃとう)、現代の学生言葉では「ポン酒」などと呼ばれる。
摂氏約5℃から約60℃まで幅広い飲用温度がある。同じアルコール飲料を同じ土地で異なった温度で味わうのを常としているのは、世界的に見て日本酒だけである。また日本酒は米を米麹で醸す唯一の酒であり、醸造学的にも並行複醗酵で造る特異な飲料である。 料理で魚介類の臭み消しや香り付けなどの調味料としても使用される。
近年、日本での消費は減退傾向にある一方、アメリカ・フランスを中心として日本酒、とくに吟醸酒のブームが起こっている。 日本酒を飲むと体の中の善玉コレステロールが増えます。 善玉コレステロールは動脈硬化の原因と言われる悪玉コレステロールを低下させる作用があります。
動脈硬化は、血管内に血栓と言う血管の詰まりによって引き起こされます。 日本酒に含まれる血圧上昇を制御する物質「ウロキナーゼ」は、体内で血栓を溶かす働きがあります。 このウロキナーゼの働きにより、日本酒1合で血栓溶解力は通常の1.7倍にもなります。 ただし、アルコールの多量摂取は、からだに悪影響です。アルコールを飛ばして、料理に上手に使いましょう。
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