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アラキドン酸（ＡＲＡ）脳にとって重要な栄養成分で、記憶をつかさどる海馬にも多く存在しています。体内で合成されますが、生まれて間もない乳児や、高齢者では合成能力が低いことが分かっています。高齢者は酵素の働きが弱いためＡＲＡの合成能が低い。ＡＲＡを多く含む食用油脂の摂取で記憶力の低下を防止できる可能性がある ＡＲＡは神経伝達物質を受け取る細胞膜に多く含まれますから、高齢になると細胞膜の老化が起こり、うまく伝達物質を受け取れなくなるのではないかと研究者は予測しています。 ARAは、脳の老化を防ぐだけではありません。最近、ＡＲＡが体内で神経活性作用をする物質の産生にかかわっていることが分かりました。つまり、気分や意欲を高めることに役立っており、うつ病の治療にも効果があることが判明しています。 ＡＲＡは動物に共通して必要な成分で、肉、特にレバーに多く含まれます。魚介類や卵にもありますが、植物には含まれないのが特徴です。肉類を食べ過ぎるとコレステロールが高くなる心配もありますが、「高齢になれば、肉はあまり食べない方がいい」と思い込むのは早計かもしれません。ＡＲＡを含むサプリメントも市販されていますから上手く利用されたら良いです。
ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）
魚の脂肪に含まれる不飽和脂肪酸で、食品で摂らなければ体内で合成できません。 血小板の凝固を抑え、血栓症を防ぎます。また、コレステロールや中性脂肪を低下する作用があり、医療用医薬品としても使用されています。 魚介類や海藻類の脂質中に多く含まれている。ＥＰＡは血液を浄化し、血中コレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）、リン脂質の濃度を低下させる作用があるので、生活習慣病(成人病)の予防に役立つ。また体内でプロスタグランジンという物質に変わり、アルコール性の胃炎を予防する働きもある。
ＤＨＡ （ドコサヘキサエン酸）ＥＰＡと同じく体内で合成できない不飽和脂肪酸です。 脳や神経組織に多く存在し、これらの発育や機能維持に必要不可欠な成分です。 血小板の凝固を抑える作用、痴呆症やガンを予防する作用も確認されています。 血液中の悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を減少し、善玉コレステロール(ＨＤＬ)を増加させ、血圧降下作用、動脈硬化や脳卒中など、現代人のかかりやすい様々な症状を改善する働きがある。また、ＤＨＡは脳をはじめとする神経組織に多く含まれ、脳細胞の形成や情報伝達・記憶保持する成分として重要な役割を果たす。 食品ではイワシ、サバ、サンマ、アジなど青魚の脂肪に多く含まれるが、非常に酸化されやすい物質なので抗酸化作用のあるビタミンＣ 、ビタミンＥ 、β-カロチン 、そしてポリフェノール類 などと一緒に食べるとよい。 昔に比べ、最近の日本の食生活は、肉や加工品の占める割合が多くなり、魚からのＥＰＡ，ＤＨＡの摂取量が減ってきています。 しかし、勉強や仕事、パソコンなど、頭脳へのストレスは増加する一方でしょう。生活習慣病や老人性痴呆症などの予防も 含めて頭脳の健康を考えるなら、食事のバランスを見直した方が良いかもしれません。
レシチンレシチンは大豆や卵黄に多く含まれ、体内では細胞膜や脳、神経組織や 筋肉の回りを覆う物質を形成している大切な成分です。 体は約６０兆個もの細胞からできており、その細胞は細胞膜に包まれ、 そこにはレシチンが存在しています。 レシチンが不足すると肝臓に脂肪が溜まり、やがて脂肪肝になる恐れが あることから、コレステロール値の高い方に欠かせない成分となっ ています。また、レシチンは神経伝達物質の生成にはたらくので、記憶力減退に役立つといわれています。
オレイン酸 オレイン酸の働きで最もよく知られているのは、血液中の悪玉コレステロールを除いて動脈効果や心臓病、高血圧を予防することです。また、胃酸の分泌をコントロールして胃酸過多や胃潰瘍を防ぐ、腸を滑らかにして便秘を予防、解消する、放射線の害を防ぐなどの効果も認められています。オレイン酸は植物油やナッツ類をはじめ、脂肪の多い食品のほとんどに含まれていますが、特に豊富なのはオリーブ油です。オレイン酸含有率の高い油は酸化され難く、加熱処理にも安心して使えます。 オレイン酸の摂取量は定められていませんが、過剰摂取はエネルギー過剰になり肥満を招きますので注意が必要です。
ジアシルグリセロール一般の食用油は、トリアシルグリセロールが主成分です。十二指腸でバラバラに分解されたあと、小腸で吸収されます。吸収後は元のトリアシルグリセロールに再合成され、血中中性脂肪として全身に行き渡ります。その後、エネルギーとして利用されなかった中性脂肪は体脂肪として蓄積されます。 ジアシルグリセロールは、トリアシルグリセロールに比べて脂肪を燃やしやすくするはたらきがあることもわかってきました。体に脂肪がつきにくい効果は、このようなはたらきによるものなのです。そして、この効果は、特に肥満ぎみの方に発揮されます。
共役リノール酸(ＣＬＡ)
不飽和脂肪酸の一種で、私たちが日常食べている食品(肉や卵)の中にも微量ながら含まれています。もともとリノール酸(必須脂肪酸)という脂肪酸から生じる物質ですが、リノール酸とは構造的にも効果的にも全く別の物質です。原料としては、サフラワー油から製造された共役リノール酸が主流となり、体脂肪を取って筋肉をつけ、バランスの良い健康な体を作り、免疫のある体力を維持し、病気に耐えうるようにするための栄養補助食品として使用されています。
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