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ヨーロッパ南東部、アジア南部原産 クロウメモドキ科クルミ属
高さ１０ｍに成長する落葉小高木
中国北部原産で非常に古くから栽培されてきた。庭木や街路樹としても用いる。花は淡緑色で小さく目立たない。果実は核果で長さ2cmほどの卵型、熟すと赤黒くなり次第に乾燥してしわができる（名の通りナツメヤシの果実に似る）。核には2個の種子を含む。同属は多く熱帯から亜熱帯に分布し、ナツメ以外にも食用にされるものはあるが、ナツメが最も寒さに強い。
台湾では棗子を緑色の状態でそのまま果物として食べることが多い。味は梨のようにさっぱりとした甘さである。旬は冬から春にかけて。核には1個の大きめな種子を含んでいる。
サネブトナツメまたはその近縁植物の実を乾燥したものは大棗（たいそう）、種子は酸棗仁（さんそうにん）と称する生薬である。（日本薬局方においては、大棗が収録され、ナツメの実とされている。）
大棗には強壮作用・鎮静作用が有るとされる。甘味があり、補性作用・降性作用がある。生姜との組み合わせで、副作用の緩和などを目的に多数の漢方方剤に配合されている。
酸棗仁には鎮静作用・催眠作用が有るとされる。酸味があり、補性作用・降性作用がある。酸棗仁湯などに配合されている。
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ナツメ
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